如果你生活在美國(guó)南加州，幾周前訂購(gòu)了一臺(tái)全新的智能冰箱，那你的冰箱可能已經(jīng)在機(jī)器人卡車(chē)的車(chē)廂里了。

10月初起，由創(chuàng)業(yè)公司Embark制造和運(yùn)營(yíng)的自動(dòng)卡車(chē)，開(kāi)始在高速公路上運(yùn)送北極牌冰箱，從倉(cāng)庫(kù)一直到分發(fā)中心，全程1046公里?，F(xiàn)在，駕駛室中還需要一名人類(lèi)司機(jī)監(jiān)控計(jì)算機(jī)，但這一無(wú)人駕駛項(xiàng)目最終的目標(biāo)是踹開(kāi)肉身，讓卡車(chē)自己行駛在高速公路上。

Embark的CEO Alex Rodrigues稱(chēng)，這是無(wú)人駕駛卡車(chē)第一次完整完成運(yùn)貨任務(wù)，體現(xiàn)了無(wú)人駕駛在物流行業(yè)中的應(yīng)用。

和許多公司一樣，Embark認(rèn)為最適合應(yīng)用無(wú)人駕駛技術(shù)的領(lǐng)域是半掛卡車(chē)，而非私家車(chē)，或者說(shuō)半掛卡車(chē)才是最快實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛的最佳選擇。沃爾沃和戴姆勒也正在研發(fā)自家機(jī)器人卡車(chē)，當(dāng)然大名鼎鼎的特斯拉也一樣。谷歌Waymo則正考慮在大型車(chē)中采用無(wú)人駕駛技術(shù)。優(yōu)步在科羅拉多州用無(wú)人駕駛卡車(chē)運(yùn)過(guò)啤酒。除此之外，許多想研究無(wú)人駕駛卡車(chē)的創(chuàng)業(yè)公司也正如雨后春筍般出現(xiàn)。

這些公司有他們合理的理由。首先，制造一臺(tái)在高速公路上讓機(jī)器人駕駛的汽車(chē)，相對(duì)比較容易。你不需要考慮行人、騎自行車(chē)的人、紅綠燈和其它許多因素。大卡車(chē)只需要行駛在車(chē)道內(nèi)，并和其它車(chē)輛保持安全距離。

另外，市場(chǎng)對(duì)無(wú)人駕駛卡車(chē)有非常高的需求。在美國(guó)，卡車(chē)負(fù)責(zé)運(yùn)送70%的貨物，但卡車(chē)司機(jī)卻十分稀缺。根據(jù)美國(guó)卡車(chē)運(yùn)輸協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，業(yè)內(nèi)卡車(chē)司機(jī)的缺口高達(dá)50000人。隨著現(xiàn)有司機(jī)退休或轉(zhuǎn)行，到2024年，這一數(shù)字將高達(dá)175000人。如果運(yùn)貨不需要人，那卡車(chē)司機(jī)稀缺也就不成問(wèn)題了，而且無(wú)人駕駛卡車(chē)一次的工作時(shí)間比人類(lèi)長(zhǎng)得多。

同時(shí)，這種無(wú)需人力的卡車(chē)還能救人一命。在美國(guó)，每年有超過(guò)4000人死于卡車(chē)事故，幾乎每一次都是由于人為失誤。這就是為什么美國(guó)卡車(chē)運(yùn)輸協(xié)會(huì)欣然接受了無(wú)人駕駛技術(shù)，并于近期公布了首個(gè)無(wú)人駕駛汽車(chē)政策，呼吁設(shè)立統(tǒng)一的聯(lián)邦法律，幫助研發(fā)人員發(fā)展無(wú)人駕駛技術(shù)，讓無(wú)人駕駛交通工具比人類(lèi)更安全。不過(guò)，卡車(chē)司機(jī)對(duì)這項(xiàng)技術(shù)并不感冒，并反對(duì)聯(lián)邦立法與商用車(chē)輛扯上關(guān)系。

現(xiàn)在Embark的運(yùn)行是為了測(cè)試物流行業(yè)和技術(shù)的安全性。每次運(yùn)輸中，都有一名Ryder公司的人類(lèi)司機(jī)來(lái)到北極牌工廠，帶走許多冰箱，把它們運(yùn)到高速公路的休息站，再卸下拖車(chē)。之后一名來(lái)自Embark的司機(jī)會(huì)將拖車(chē)鉤住機(jī)器人卡車(chē)，開(kāi)上洲際公路，打開(kāi)無(wú)人駕駛模式，讓卡車(chē)自己行駛。大部分時(shí)間，卡車(chē)都會(huì)行駛在正確的車(chē)道上，并注意限速。快到目的地時(shí)，Embark司機(jī)會(huì)開(kāi)下高速公路、卸下拖車(chē)，將貨物交給另一名Ryder司機(jī)，他負(fù)責(zé)將貨物最終運(yùn)到分發(fā)中心。

目前，負(fù)責(zé)洲際公路這段的人類(lèi)司機(jī)是負(fù)責(zé)監(jiān)控機(jī)器的。Embark計(jì)劃在幾年內(nèi)拋棄這段路途的人類(lèi)司機(jī)。屆時(shí)，在運(yùn)貨開(kāi)始和結(jié)束時(shí)負(fù)責(zé)的司機(jī)，就會(huì)像負(fù)責(zé)引導(dǎo)集裝箱運(yùn)貨船出入港口的引航員一樣。這樣，就不需要司機(jī)在卡車(chē)上一待就是幾天甚至數(shù)周了，他們只需要負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)氐倪\(yùn)輸。

Embark還需要做更多測(cè)試。Rodrigues稱(chēng)，還需要保證卡車(chē)能自己并道、變道。不過(guò)，要完成這些測(cè)試，手續(xù)可能非常麻煩，就算是讓一輛有人類(lèi)司機(jī)的卡車(chē)穿越許多洲際線，也需要半年時(shí)間來(lái)通過(guò)機(jī)構(gòu)和文件審核。

不過(guò)如果監(jiān)管部門(mén)大力支持這項(xiàng)技術(shù)，無(wú)人駕駛必將快速發(fā)展。那樣的話，在你從智能冰箱里拿出一罐冰啤的時(shí)候，可能都數(shù)不清你要感謝多少機(jī)器人了。

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